Bei den meisten Motorrädern besteht der Antrieb aus einem Viertakt-Ottomotor. Seltener gibt es ein Motorrad mit einem Zweiradmotor. Denn Fahrzeuge dieser Art erfüllen weder Abgas- noch Geräuschregelungen. Das gewöhnliche Motorrad hat nun bis zu vier Zylinder; hier handelt es sich zumeist um einen Reihenmotor.

Faszinierende Geschwindigkeit

Ein Motorrad kann deswegen eine höhere Beschleunigung als der Pkw aufweisen, weil es eine weit geringere Masse hat. Aus dem Stand sind Beschleunigungen auf 100 Stundenkilometer innerhalb 3 Sekunden möglich. Die Motorräder, die am leistungsstärksten sind, können heutzutage Höchstgeschwindigkeiten erreichen, die sogar noch höher als 300 Kilometer pro Stunde betragen. Motorräder haben nahezu keinen Luftwiderstand (im Vergleich zum Auto). Somit brauchen die Motoren hier auch nur sehr geringe Leistungen für hohe Geschwindigkeiten aufbringen. Für Europa gilt: Hersteller einigten sich bereits im Jahre 2002, dass Motorräder nicht für schnellere Geschwindigkeiten als 299 Kilometer pro Stunde konstruiert werden sollen. Jedoch können Motorräder einen höheren Pegel an Verkehrslärm erzeugen, als dies bei Pkws der Fall ist. Denn Pkws sind eher mit ihren Abrollgeräuschen hörbar, Motorräder eher mit ihren Motorengeräuschen da diese deutlich im Frequenzbereich des menschlichen Gehörsinns liegen.

Zum Schutz der Umwelt

Wie hoch ist der Schadstoffgehalt von Motorradabgasen? In jedem Fall höher als der von Pkws. Lange schon ist bei Pkws nämlich der Katalysator Pflicht. Bei Motorrädern jedoch gilt noch nicht lange eine Pflicht für Neumaschinen, nur mit bereinigten Abgasen betrieben werden zu dürfen. Elektromotorräder sind ebenso seit einigen Jahren gängig. Es handelt sich hier um Elektromotoren, die durch Akkumulatoren kompakter Bauart angetrieben werden. 2009 begann man, dieser Sorte Motorräder eigene Rennen, d. h. einen eigenen Elektromotorrad-Sport zu widmen. Nämlich ein erster Wettstreit in diesem Sinne wurde seinerzeit auf der den Britischen Inseln vorgelagerten Isle of Man ausgetragen. 2009 gab es nur Motorroller, die mit Hybridantrieb fuhren. Derzeit sind an dieser Stelle weitere Entwicklungen für den motorisierten Zweiradbereich geplant.